DE INTELLIGENTE TUIMELAAR

Een van de bekendste dolfijnsoorten is de tuimelaar: een dier wat voortdurend lijkt te grijnzen

Omdat zijn onderkaak langer is dan de bovenkaak. In elke kaak draagt de tuimelaar veertig tot

Vijftig kegelvormige tanden die bijzonder geschikt zijn om vis weg te sleuren uit de grote

Scholen vis waarachter deze dolfijn voortdurend aanjaagt. Volwassen tuimelaars kunnen

Ongeveer 3 meter lang worden en hebben een maximale levensduur van veertig jaar.

Ze worden aangetroffen in warmere zeeën en leven in scholen van verscheidene honderden

Exemplaren. De tuimelaar is vaak in gevangenschap te zien en speelt ook vaak een rol in

Bioscoop- en televisiefilms. Vooral in een oceanarium laat de tuimelaar zich uitstekend

Bestuderen. Hij is gemakkelijk te dresseren en verrast de bezoekers op allerlei kunstjes zoals

Het springen door hoepels, het blazen op een trompet, het luiden van een bel en het opvangen

Van voedsel dat het wordt toegeworpen. Tuimelaars laten zich zonder protest in een tuig

Spannen en slepen met het grootste genoegen een vlot waarop een hond is gezeten.

Sommige exemplaren maken sprongen gen van 3 meter om een vis weg te grissen uit de hand van hun verzorger.

De meeste dolfijnen blijken in gevangenschap bijzonder vriendelijke dieren te zijn die zich

Sterk tot de mens voelen aangetrokken. Ze hebben grote en goedontwikkelde hersenen en ze

Zijn waarschijnlijk intelligenter dan alle andere dieren met uitzondering van de primaten: de

Groep waartoe behalve de mens ook de apen en de mensenapen behoren. De proeven met

Betrekking tot de intelligentie van de dolfijn worden nog steeds voortgezet en hebben reeds tot verrassende resultaten geleid.

Dolfijnen die ten behoeve van een oceanarium in volle zee worden gevangen, worden met de

Grootst mogelijke zorg behandeld. Soms worden ze in speciale brancards aan boord gehesen

Om te voorkomen dat ze hinder ondervinden van het plotseling wegvallen van de opwaartse

Druk van het water. Dolfijnenjagers hebben een vangapparatuur ontwikkeld waarmee het

Mogelijk is de staart van een snelzwemmende dolfijn te grijpen en het dier daarna te strikken.

De gevangenen verzetten zich gewoonlijk hevig doch geven, merkwaardig genoeg, hun verzet

Op als ze eenmaal aan boord zijn gehesen. Ze worden vastgebonden op zachte matrassen en in vochtige dekens gewikkeld om te voorkomen dat hun tere huid uitdroogt en gaat scheuren.

Dolfijnen verbranden in de zon snel en hebben ook last van zeeziekte als ze aan boord van een

Schip zijn. Eenmaal in de tanks van het oceanarium herstellen ze zich snel en het gebeurt

Slechts zelden dat ze van de overmeestering en het vervoer blijvende schadelijke gevolgen

Ondervinden. De dieren passen zich snel aan de nieuwe omgeving aan: planten zich in

Gevangenschap voort en worden in een oceanarium waarschijnlijk even oud of ouder als in de

Vrije zee.

               FOTOSHOOT